Филиал компьютера

Когда фантасты прошлого века рисовали картины будущего, в создаваемых ими образах зачастую присутствовали реалии времени. Роботов, накрывающих на стол, могли придумать только наши прадедушки: они не знали, что через 70 лет заметная часть населения развитых стран будет поглощать фастфуд в забегаловках. Та же ситуация — и с роботами развлекательными. В представлении наших предков это вполне мог быть квартет железных созданий, играющих на народных инструментах. В нашей жизни всеми развлекательными делами занимается серая коробка, лишенная железных рук и ног — компьютер.

Музыка в формате MP3 появилась на (или, точнее сказать, в) моем ПК, когда системный блок на Pentium 166MMX был достаточно мощной по тем временам машиной. Такой компьютер справлялся с воспроизведением музыки, но тогда приходилось воздерживаться от параллельного запуска других «тяжелых» задач. Не удивительно, что в менее мощных портативных устройствах возможность воспроизведения музыки появилась только в начале текущего десятилетия, хотя цифровое видео и аудио к тому времени существовало минимум лет пять (на самом деле — гораздо дольше, с конца 70-х). Сейчас все изменилось: воспроизводить музыку и видео может практически любой мобильный телефон среднего уровня, не говоря уж о всяческих коммуникаторах, КПК, цифровых плеерах, мультимедиа-комбайнах и пр. В современном мире вы можете смотреть видео на компьютере, но совсем не обязательно делать это только на нем! В некоторых случаях выгоднее пользоваться специализированным устройством.

Коробку с таким устройством под названием IconBit HD360W я распаковывал с энтузиазмом. Дело в том, что я категорически не переношу шум компьютерных вентиляторов во время просмотра фильмов или прослушивания музыки. Посему постоянно включенный ПК живет на кухне, а в комнате, где стоит телевизор и акустика с усилителем, протянуты довольно длинные провода от выхода видеокарты и цифрового интерфейса звуковой системы. Такая «инсталляция» достаточно неудобна: воспроизведением достаточно просто управлять с помощью радиопульта, но все равно — по сравнению с обычным DVD-плеером система слишком уж сложна. «Айконбит» же позволяет воспроизводить любой цифровой контент, теоретически, с удобством и легкостью DVD-проигрывателя. При этом файлы видео и аудио могут быть где угодно: на домашнем компьютере в «расшаренной» папке, на флэшке или на диске в оптическом приводе — все это легко подключается к устройству напрямую. Наконец, самый простой способ — хранить контент на винчестере, установленном непосредственно в IconBit, перенося его с компьютера через локальную сеть, либо проводную, либо — беспроводную.

А теперь смотрите, что получается. Мой компьютер продолжает жить на кухне, но музыку и видео мы предусмотрительно копируем на винчестер в IconBit. Далее настраивается сетевой жесткий диск, и на IconBit круглосуточно сохраняются загружаемые из Интернета (пиринговых сетей, локального сетевого окружения) файлы, которые затем можно просмотреть (проиграть), пользуясь простым и понятным пультом дистанционного управления.

IconBit был предоставлен на тестирование в комплекте с терабайтным жестким диском. При этом устройство без винчестера стоит чуть больше 8 тысяч рублей, а жесткий диск (интерфейс — SATA II) вы можете установить сами, купив модель нужного объема. Но самое интересное, что винчестер можно и не приобретать вообще, поскольку IconBit может быть постоянно подключен к сети. Впрочем, забегая вперед, скажу, что вариант с хранением данных на встроенном жестком диске оказался наиболее эффективным.

Ключевой для меня момент заключается в том, что работает оно практически бесшумно. Конечно, встроенный винчестер издает какие-то звуки, равно как и миниатюрный вентилятор на задней стенке. Но услышать что-то вы можете только в полной тишине, выключив музыку. На передней панели расположены две кнопки для выбора видео- и аудиовыходов. С их помощью легко произвести первоначальное подключение устройства к телевизору и аудиосистеме, а в дальнейшем они не потребуются. Набор управляющих кнопок расположен на верхней панели, но большую часть времени общение с девайсом происходит все-таки с пульта ДУ.

Особенность IconBit — это поддержка форматов видео высокой четкости и возможность выводить изображение соответствующего качества на современный телевизор. Подключить таковой можно с помощью разъема DVI на задней панели. Здесь возможны варианты: от подключения аналогового или цифрового компьютерного монитора, до подключения ТВ через интерфейс HDMI, пользуясь купленным отдельно переходником. Для «старых» телевизоров есть два стандартных видеовыхода — композитный и S-Video. Впрочем, есть и качественный аналоговый компонентный. Для подключения аудио имеется аналоговый многоканальный выход и два цифровых интерфейса. Наконец, к сети устройство подключается либо с помощью кабеля Ethernet, либо через соединение Wi-Fi. Я предпочел кабельное и тут же посетовал на то, что адаптер в IconBit — не гигабитный. При использовании устройства в качестве внешнего жесткого диска, постоянно подключенного к основному компьютеру через сеть, высокая скорость передачи данных была бы весьма кстати.

Впрочем, сперва IconBit был подключен напрямую к компьютеру через порт USB (при этом аппарат превращается в обычный внешний жесткий диск, и пользоваться им для воспроизведения видео нельзя). Затем на него была загружена музыка и несколько десятков разномастных видеофайлов. Поддержка видеокодеков в таком девайсе играет важнейшую роль: различных форматов сжатия видео — великое множество, и хорошее аппаратное устройство должно воспроизводить их все.

Затем IconBit был подключен к ТВ и усилителю, после чего я наконец-то перешел от нудного процесса настроек к развлечениям. Что ж, интерфейс у «айконбита» достаточно симпатичный и продуманный. На пульте есть кнопки быстрого перехода в режим прослушивания музыки, видео или просмотра фотографий.

Для начала в настройках был выставлен нужный формат видео (имеется в виду соотношение сторон у экрана), активировано сетевое подключение (там же присутствуют настройки для подключения к беспроводной точке доступа), затем в любом из разделов выбран тип носителя. Вариантов тут несколько: встроенный жесткий диск по умолчанию, сетевые папки, а также два USB-устройства. К последним может относиться USB-флэшка, внешний жесткий диск или даже оптический привод для просмотра DVD. Правда, возникли проблемы с картридером, который распознавался IconBit’ом через раз.

Дальше все просто: выбираем нужную папку и файл. Перед воспроизведением IconBit секунд пять «думает», но при выборе файла тормозов не наблюдается, разве что чуть-чуть — при открытии папок на других устройствах в сети.

Воспроизведение аудио начинается сразу же в меню выбора треков. К сожалению, устройство не поддерживает предпочитаемые мною lossless-форматы сжатия аудио, так что пришлось ограничиваться традиционным MP3. С видео проблем почти не возникло: плеер отлично справился со скачанными с сайта www.wmvhd.com роликами в формате Windows Media Video 1080p. Фильмы в формате MP4 720p из файлообменников воспроизводились также без проблем. При этом можно было переключаться между различными звуковыми сопровождениями и даже выводить на экран субтитры, хранимые в отдельном файле. Таким образом, IconBit мало чем уступает компьютеру в поддержке различных форматов. Мелкие проблемы заключались лишь в том, что пару файлов в формате Mpeg-4 устройство воспроизводить отказалось, хотя на ПК они открывались нормально. Не исключено, что в них имелся сбой, но установленный на компьютере пакет кодеков и утилит K-Lite отлично с этим справлялся. В общем, ситуация, в которой IconBit откажется воспроизводить скачанное видео, возможна, но маловероятна.

За неделю активного использования «айконбит» полностью заменил имевшуюся ранее связку: компьютер, телевизор и пульт ДУ. Меня, как достаточно требовательного пользователя, эта новинка вполне устроила, но, разумеется, это не означает, что она близка к идеалу. Периодически я встречался с досадными глюками, вполне объяснимыми при эксплуатации устройства, по сложности сравнимого с компьютером, но ведь мы как раз и покупаем девайс, выполняющий часть функций ПК! Больше всего раздражало, что на пульте дублировалась пара кнопок для перемотки внутри фильма, но нельзя было переключить на следующее видео или трек в папке — только через меню. Интерфейс отображает информацию довольно быстро, включая вывод сотен папок с именами исполнителей, но хотелось бы более высокой производительности. В общем-то все претензии касаются программной части, которая, я надеюсь, будет дорабатываться. По крайней мере, функция обновления прошивки в устройстве предусмотрена.

Несмотря на мелкие программные проблемы, универсальность «айконбита» впечатляет. Аналогичные «коробки» есть и у других производителей, но IconBit удалось объединить почти все: и поддержку видео HD, и встроенный винчестер, и возможность работы в сети. При этом цена самого устройства — достаточно низкая, и у вас есть возможность установить в девайс винчестер любого объема, согласно вашему желанию и бюджету. В итоге получится приличный филиал домашнего компьютера, ответственный за воспроизведение видео и музыки.

Преобразователь видео

В предыдущей части статьи я сказал много хорошего о возможности делегировать полномочия «большого» компьютера «дочерним» устройствам, которые зачастую смогут выполнять свой круг задач с гораздо более высоким качеством, чем универсальный ПК. Но компьютерные «дети» бывают двух типов: скажем так — широкого применения и узкоспециализированные. Pinnacle Video Transfer — штука гораздо более специализированная, но отлично справляющаяся со своей прямой обязанностью — превращением аналогового видео и звука в цифру. При этом компьютер для нее вовсе не нужен.

Аналогичное по духу устройство называется M-Audio MicroTrack II и предназначено для записи качественного аудио на карту Compact Flash в полевых условиях. Новинка Pinnacle, компании, известной профессиональными станциями для обработки видео, предназначена скорее любителям, решившим заняться оцифровкой видео.

Понятное дело, решить проблему можно, установив в компьютер самый простой ТВ-приемник с видеовходом. Но воспользоваться Pinnacle куда легче: подключил с двух сторон аналоговый источник и цифровой приемник, кнопкой выбрал один из трех режимов оцифровки, а клавишей — запустил процесс. Вот, собственно, и все. Куда проще чем покупать карту, устанавливать ее в ПК, настраивать программное обеспечение, читать материалы по качественной оцифровке видео и так далее… Легкость, впрочем, оплачивается: приличный ТВ-тюнер стоит 50 долларов, Pinnacle Video Transfer на сайте компании предлагается за $130. В любом случае, не так уж и дорого, если вам нужно оцифровать огромную коллекцию видеокассет.

К аналоговой стороне Pinnacle Video Transfer можно подключить любое устройство с помощью композитного видеовхода или более качественного S-Video. Еще два разъема предназначены для записи звукового сопровождения в стерео. На цифровой стороне присутствует единственный порт USB, в который можно вставить любую флэшку, портативный жесткий диск, iPod, — в общем, все, что может служить хранилищем данных. Видео пишется в формате MPEG-4 (H.264) с одной из трех настроек качества. Максимальное качество соответствует качеству видео на DVD — 720x576 точек, звук при этом пишется с битрейтом 192 килобит в секунду. При таком раскладе три часа видео уместятся в четыре гигабайта.

Одно из ограничений Pinnacle Video Transfer — поддержка цифровых устройств с файловой системой FAT32. Если ваш внешний жесткий диск отформатирован в NTFS, использовать его для хранения видео не получится. Но с флэшками и MP3-плеерами — это не проблема.

Я с удовольствием с помощью Pinnacle перезаписал домашнее видео с древней видеокассеты, а также телепрограммы, подключив устройство к выходу телевизора. Для этого пригодился переходник на разъем SCART, имеющийся в комплекте. На выходе получилось ровно то, чего можно добиться от старенького видеомагнитофона и много раз переписанной видеокассеты. При подключении более качественного источника (я пробовал довольно странную связку Pinnacle и IconBit), устройство дает практически идеальную (насколько это возможно в таких условиях) картинку. В общем, штука получилась простая в использовании и достаточно качественная. Правда, чтобы найти видеомагнитофон, мне пришлось потрудиться, так что постоянно его будут использовать разве что фанаты записи интересных игровых моментов на старых приставках…