Уноси готовенького!

Купить персональный компьютер «для дома» нынче совсем просто: достаточно дойти до ближайшего магазина электроники, которые в крупных городах зачастую оказываются буквально в нескольких шагах. И там, как правило, всегда есть выбор из нескольких моделей для любого бюджета. И совсем не обязательно посещать «конторку» в подвале жилого дома, где молодой человек со снисходительным видом будет называть любые цены на любые железки. Продавцам выгодно продавать «железо» «оптом», поэтому зачастую компьютер в сборе стоит дешевле набора тех же комплектующих, купленных «россыпью». Но даже если это в конкретном случае и не так, вы доплачиваете весьма небольшую сумму за качественно собранный и протестированный в нормальных условиях системный блок с гарантией. Компьютер сегодня можно приобрести даже в супермаркете «общего назначения», вместе с набором продуктов на неделю.

Впрочем, этот мир был бы идеальным, если бы каждый из нас мог запросто пойти в магазин, получить адекватную консультацию продавца и купить удовлетворяющий нашим требованиям компьютер, который, ко всему прочему, соответствовал бы бюджету. В таком случае вам бы не пришлось читать этот «Советник», а мне — писать эти строки. К сожалению, мир пока еще далек от идеала, и по сравнению со временами «дикого капитализма», изменилось только качество компьютеров: в большинстве случаев, отдавая деньги в магазине электроники, вы получаете адекватно собранную систему. Проблема же, «что именно купить», по-прежнему актуальна. Из-за огромного ассортимента комплектующих невозможно создать единую систему тестирования, позволившую бы однозначно оценить производительность компьютера в каких-либо «попугаях». На самый распространенный вопрос типа «Пойдет ли данная игра (программа) на этом компьютере?» — продавцы до сих пор не придумали внятного исчерпывающего ответа. «Советник» этого номера посвящен описанию современного железа, и я вместе с вами постараюсь решить две задачи. Во-первых, помочь подобрать «правильные» комплектующие по разумной цене. Во-вторых, отличить современное железо от несовременного: устаревшая система может стоить недорого, но зачастую в покупке таковой нет смысла. Купить компьютер, не потратив ни копейки впустую — наша основная задача. А определившись с конфигурацией, можно смело отправляться в ближайший магазин и покупать подходящий системный блок известного российского или зарубежного производителя.

Обязательно к прочтению

Еще одним признаком «идеального компьютерного мира» было бы отсутствие необходимости разбираться в железе. Вполне возможно, что в будущем компьютеры станут совсем похожи на игровые приставки, то есть будет существовать дюжина конфигураций на все случаи жизни. «Железная» индустрия двигается в этом направлении и сейчас, благодаря чему оптимальных наборов комплектующих по разумной цене не так уж и много. Но новичку, впервые решившему купить компьютер или обновить старую «вычислительную систему», все же придется пройти базовую подготовку по компьютерному железу. Чаще всего такая подготовка проходит прямо в магазине, когда покупатель узнает, что есть какие-то двухъядерные и одноядерные процессоры и начинает пытать консультанта об истинном значении подобных «явлений». Но все же в таких вещах лучше разобраться до похода в магазин, не углубляясь, впрочем, сверх необходимого в технические дебри.

В современном компьютере количество гигагерц и гигабайт не имеет такого решающего значения, как раньше. Индустрия развивается по экстенсивному сценарию: вместо одной дорогой железки часто пытаются использовать две дешевые, стремясь получить лучший результат. В первую очередь это касается процессоров. Центральные процессоры с двумя ядрами стали практически стандартом, но все чаще даже в недорогих ПК появляются четырехъядерные процессоры. Совсем недавно были анонсированы чипы с тремя ядрами от AMD. Двухъядерный процессор — это фактически два процессора в одном корпусе. В определенный момент производителям стало легче объединять несколько более «простых» (но все равно содержащих миллионы элементов) модулей в один, чем делать нечто более сложное. Как видим, тактика оказалась весьма успешной: так, у компании Intel процессор Core 2 Duo с частотой 1,8 гигагерц оказывается быстрее одноядерного Pentium 4 с частотой 3 гигагерца. Преимущество двухъядерных процессоров по сравнению с предшественниками настолько велико, что покупать компьютер на базе «устаревшего» одноядерного чипа не имеет смысла.

Аналогичная ситуация складывается и на рынке видеокарт, хотя до такого триумфа параллельных вычислений, как на рынке процессоров, им еще далеко. Системы с двумя видеокартами в одном ПК, равно как и графические ускорители с двумя «процессорами» на одной плате — это дорогие решения для мощных игровых компьютеров. В принципе, всегда можно объединить две недорогие карты GeForce в систему SLI, но такой вариант больше подходит для самостоятельной сборки компьютера и производители готовых ПК его не жалуют: эффект не соответствует средствам, вложенным в дополнительное устройство. Но если вы хотите купить дорогой компьютер для игр, то мимо «многоядерных» видеокарт вы не пройдете: производители ПК предлагают как системы SLI от NVIDIA, так и CrossFire от ATI. Кроме того, самые мощные графические ускорители двух гигантов игрового железа — две «видеокарты» на одной плате: ATI Radeon HD 3870 X2 и Nvidia GeForce 9800 X2. Запомните эти последовательности цифр и букв. Они пригодятся, если ваш бюджет на ПК ничем не ограничен.

Подведем итог: современный домашний компьютер должен быть построен на базе, как минимум, двухъядерного процессора Intel Core 2 Duo или AMD Athlon 64 X2. В нем может быть установлена одна видеокарта или более, причем предпочтительнее ускорители GeForce девятой серии, либо ATI серии 3xxx. При этом современный домашний компьютер вовсе не обязан быть дорогим: оба производителя видеочипов уже выпустили бюджетные версии последнего поколения; а недорогих и вместе с тем мощных CPU на рынке более чем достаточно. Не забудем и две аксиомы. Первая — памяти в современном компьютере должно быть не меньше двух гигабайт (лучше — четыре). И вторая — жесткий диск объемом менее 500 гигабайт — это деньги, выброшенные на ветер. И, как ни удивительно, того, что вы уже прочли, в целом достаточно для успешной покупки компьютера; причем если вы не собираетесь играть, то на видеокарте можно сэкономить, ограничившись реализованным на материнской плате графическим чипом. Далее мы рассмотрим современные железки подробнее: это будет полезно, если вы намерены покупать компьютер «на вырост», с возможностью замены процессора или видеокарты в будущем. Если же вы, как и большинство пользователей, раз в три-пять лет просто ставите новый системный блок вместо старого, то можно не обременять себя никакими техническими тонкостями.

Процессоры, чипсеты и память

Компании Intel и AMD совсем недавно объявили о переходе на 45-нанометровый технологический процесс (в то время как большинство процессоров, продающихся в настоящий момент, сделаны с использованием 65-нанометрового техпроцесса). Уменьшение размера транзистора, базового элемента любой электрической схемы, всегда положительно сказывается на тепловыделении и энергопотреблении, а это, в свою очередь, позволяет выпускать более мощные «камни». При этом Intel слегка опережает AMD: процессоры Core 2 Duo с пометкой 45 нм, такие как модель E8200 с частотой 2,66 ГГц, уже есть в продаже, при том, что обновленные модели конкурента только анонсированы. Впрочем, построить мощную систему можно и на «старом» процессоре, тем более, если речь идет о бюджетной системе, в которой нет смысла «переплачивать» за новинку. Буквально на днях компания AMD представила собственные четырехъядерные процессоры AMD Phenom X4, выполненные по новой технологии и способные составить конкуренцию аналогичным моделям Intel. При этом достаточно много готовых компьютеров построено на базе не самых новых, но достаточно мощных Athlon 64 X2: соотношение цены и качества у подобных моделей — весьма заманчивое. В общем, несмотря на некоторое отставание AMD, ранее долгое время бывшей лидером рынка, у обеих компаний есть что предложить.

Как уже говорилось, гигагерцы ныне не имеют такого значения, как раньше. 2-гигагерцевый процессор с двумя ядрами заставит работать офисные приложения с фантастической скоростью. Впрочем, для «потяжелевшей» операционной системы Windows Vista, без которой ни один новый компьютер не обойдется, а также для таких бытовых домашних задач, как работа со звуком и видео, может потребоваться модель и помощнее. Если перед вами два идентичных компьютера с одинаковыми по частоте процессорами, но по разной цене — смотрите на маркировку CPU. Возможно, отличие кроется в частоте системной шины или размере кэш-памяти: у бюджетных моделей и то, и другое иногда урезано до минимума. Например, у моделей E6300 и E6320 — одна и та же частота 1,86 ГГц, но они отличаются объемом кэш-памяти. При этом разница между двумя процессорами, если покупать их по отдельности — несколько сотен рублей. Решите для себя, стоит ли такая экономия снижения производительности. Если, например, ПК сделан на базе процессора Core 2 Duo серии E4xxx, производительность такого компьютера может быть ниже аналогов: эти процессоры оснащены 2 мегабайтами кэш-памяти и работают при частоте системной шины «всего» 800 МГц. При этом «соседняя» модель с 4-мегабайтным кэшем и поддержкой системной шины 1066 МГц стоит заметно дороже. Наконец, процессоры Core 2 Duo серии Wolfdale, выполненные по 45-нанометровому процессу, могут похвастаться увеличенным до 6 мегабайт кэшем и поддержкой системной шины на частоте 1333 МГц. Такие модели относятся к серии E8xxx.

При выборе процессора AMD работают аналогичные правила. Правда, эта компания до сих пор использует так называемый PR-рейтинг, давая в названии модели не реальную частоту процессора, а некое абстрактное число, указывающее на реальную производительность и положение в модельном ряду. С 2005 года, момента появления процессоров Ahtlon 64 X2, этот рейтинг вырос с 3600+ до 6400+, а реальная частота — с 2000 до 3200 мегагерц. У AMD другой подход к проектированию процессоров, поэтому объем их кэш-памяти отличается от «интеловских»: сейчас выпускаются модели с 512 килобайтами и 1 мегабайтом кэша на каждое ядро. Так как AMD использует фирменную шину HyperTransport, скорость связи процессора с памятью и другими компонентами у всех настольных чипов AMD — одинаковая. Впрочем, многое изменилось с выходом новых процессоров AMD Phenom. Во-первых, среди них есть модели с тремя или четырьмя ядрами; во-вторых, PR-рейтинг для этих моделей не используется, вместо него — указывается просто номер модели. Пока что AMD Phenom выпускаются только по 65-нанометровой технологии, объем кэш-памяти у всех моделей — 512 килобайт на ядро, частота шины HyperTransport — 1,8 или 2 гигагерца.

Еще одна категория процессоров — специализированные чипы с характеристиками «на пределе возможностей». Это AMD FX и Intel Core 2 Extreme. С такими процессорами — «все возможно»: у них максимальное количество ядер, максимальный объем кэш-памяти, практически неограниченные возможности разгона. И, разумеется, практически неограниченная цена — например, Core 2 Extreme с четырьмя ядрами стоит около (или больше) тысячи долларов. Соответственно, удел таких процессоров — «домашние суперкомпьютеры» с шестизначным ценником в рублях и без внятных оправданий такого расточительства.

При выборе компьютера не лишним будет узнать название чипсета (набора логики), на основе которого сделана материнская плата, ибо современный чипсет дает некоторый запас на будущее. Например, только что представленный набор логики Intel X48 поддерживает частоту системной шины в 1600 МГц, и в такой компьютер можно будет устанавливать даже еще не выпущенные процессоры, работающие с такой частотой шины (сейчас максимальная частота системной шины для процессоров Intel — 1333 МГц). Соответственно, процессоры Phenom AMD поддерживаются материнскими платами на чипсете AMD 790. Если же вы не особенно гонитесь за новизной, модель материнской платы не имеет особого значения.

Продвинутые экземпляры крупнейших производителей всегда снабжаются фирменными программами и технологиями. Основная задача этих дополнений — упростить разгон системы и обеспечить возможность «тонкой настройки» параметров в целом. В бюджетных материнских платах такой «тюнинг», как правило, отсутствует, а вместо модных медных радиаторов с тепловыми трубками на микросхеме чипсета может быть установлен небольшой, но шумный кулер. В любом случае, доплата за расширенный функционал окупается в том случае, если вы собираетесь использовать возможности вашего ПК «на все 110 процентов». Кроме софта и системы дублирования BIOS, в дорогих материнских платах используются и более качественные компоненты. А это важно, если домашний компьютер работает круглые сутки, выполняя кучу задач — от скачивания файлов до записи видео по расписанию. Впрочем, в готовых компьютерах всегда установлена наиболее подходящая для конкретной конфигурации материнская плата. А значит, в среднем ПК с одной видеокартой вряд ли окажется плата с поддержкой SLI. А дорогая материнская плата, соответственно, будет установлена в дорогом компьютере, где ее потенциал может быть раскрыт.

С оперативной памятью все довольно просто. Сравнительно новый для настольных систем стандарт DDR3 стоит дорого, при этом весь потенциал данной технологии пока не может быть использован. В результате производители ПК повсеместно используют модули DDR2. Даже в новейших материнских платах, основанных на самых свежих наборах микросхем, предусмотрены слоты для установки DDR2, поскольку переход на новый стандарт (как это было пять лет назад в случае с DDR и DDR2) очевидно займет много времени. А пока достаточно лишь убедиться, что этой памяти — достаточно. При ценах на гигабайтный модуль от 500 рублей экономить на оперативной памяти глупо. И если вы видите в продаже компьютер с гигабайтом ОЗУ, это либо старая модель, либо совсем дешевая — из тех, что комплектуются 80-гигабайтными жесткими дисками. О том, есть ли смысл покупать такие системы, мы поговорим чуть позже, в специальном, «ценовом» разделе.

Видеокарты

При выборе графического ускорителя вам, прежде всего, следует сделать выбор между графической системой, реализованной на материнской плате и отдельной (дискретной) видеокартой. Традиционно «встроенное» видео было выбором тех, кто вовсе не играет в игры («Косынка» или «Тетрис» — не в счет). Действительно, интегрированные ускорители по производительности уступают самой бюджетной дискретной видеокарте того же поколения. Но при этом встроенные решения сравнимы с вполне приличными видеокартами четырехлетней давности: так, у ATI встроенное видео Radeon Xpress 1250 основано на графическом чипе X700, на базе которого некогда выпускались вполне себе дискретные видеокарты. Я все это к тому, что нынче владелец компьютера со встроенным видео может не ограничиваться пасьянсом. На том же Xpress 1250 нормально работают Far Cry и четвертая «Цивилизация», да и множество других игр трехлетней давности, либо просто не слишком требовательных к мощности ускорителя графики. Если вы играете только в такие игры, отдельную видеокарту покупать не требуется. Современный ускоритель «на материнской плате» замечательно справляется и с видео высокой четкости, снимая нагрузку с центрального процессора. Более того, некоторые материнские платы с интегрированным видео снабжаются современным разъемом HDMI, с помощью которого компьютер без проблем подключается к ЖК-телевизору. Подытожим — дискретная видеокарта необходима только для современных игр. Со всем прочим (старыми играми, видео HD, видеоэффектами в Windows Vista) справится и встроенный графический процессор.

Вопрос о выборе между DirectX 9 и DirectX 10 практически снят: видеокарт с поддержкой последней версии DirectX имеется огромное количество и на любой вкус. Использовать видеокарты серии GeForce 7 или ATI Radeon X1xx нет особого смысла: разве что для совсем бюджетного компьютера такое решение может быть отчасти оправданным. Но если вам предлагают купить системный блок с мощной, но устаревшей видеокартой по высокой цене, помните — это пустая трата денег. Современный графический ускоритель — либо NVIDIA GeForce восьмого или девятого поколения, либо ATI Radeon HD 2xxx и HD 3xxx. А наиболее выгодная покупка сегодня — видеокарты, в общем модельном ряду находящиеся между моделями среднего уровня и самыми дорогими — ATI Radeon 3870 и GeForce 8800GT. За последние пару месяцев розничная цена на одну из этих моделей снизилась с 10 до 7 тысяч рублей. И соотношение мощности и цены у них пока что — одно из лучших. Впрочем, довольно много игровых компьютеров по цене до 30 тысяч рублей собраны на базе чуть менее мощных, но более доступных ускорителей GeForce 8600 или Radeon HD2600. В этом же сегменте совсем недавно появились видеокарты последнего поколения — ускорители GeForce 9500GT и 9600GT.

Среди самых мощных и дорогих графических карт пальму первенства держат двухъядерные платы. В конце прошлого года на рынок вышел Radeon 3870 X2 с двумя графическими модулями на одной плате, а в конце марта была представлена GeForce 9800GX2. Актуальна, пока еще, карта GeForce 8800GTX, долгое время бывшая лидером: она — одна из немногих моделей NVIDIA, способных работать в «упряжке» из трех ускорителей в системе 3-Way SLI.

Наконец, бюджетные ускорители, такие как GeForce 8400 и Radeon HD 2400, всегда «потянут» старые игры на максимуме настроек, а вот с новыми этого может и не получиться. В частности, Crysis на GeForce 8400 работает в сильно урезанном, с точки зрения качества графики, варианте, и при низком разрешении. Как обычно, дешевые видеокарты — сплошные компромиссы при минимуме возможностей. Впрочем, они обеспечивают хотя бы теоретическую возможность запуска игр в режиме DirectX 10; кроме того, даже бюджетная видеокарта позволяет подключить пару мониторов или (по аналоговому интерфейсу) телевизор. В компьютере со встроенным видео такая возможность чаще всего отсутствует.

Если коротко, то ситуацию с выбором видеокарты можно описать так: минимально допустимое решение — видеокарта среднего уровня, GeForce 8600 или Radeon 2600 (учтите, существует довольно много вариаций на базе одного графического чипа, с разным объемом памяти, разными рабочими частотами и так далее). Оптимально (и необходимо, если вы хотите, чтобы «работало всё») — мэйнстрим Radeon 3xxx, GeForce 8800 или 9600. Предел мечтаний — Radeon 3870, GeForce 8800GT, либо все, что дороже, чем одна из этих видеокарт, либо связка из двух или трех таких видеокарт в одном компьютере. Максимальная сумма практически ничем не ограничена: игровой компьютер с двумя мощнейшими видеокартами в системе SLI стоит от 70 тысяч рублей, с тремя — от 90. Ну и наконец, — видеокарты базового уровня, предоставляющие любые возможности, за исключением игровых, наиболее популярны, если судить по количеству проданных экземпляров. Но все же, когда на компьютере установлено больше пяти-шести игр, купите что-нибудь помощнее.

Жесткий диск, корпус и прочее

Если с выбором платформы (процессора и материнской платы) и видеокарты по-прежнему возникают проблемы, то определиться со всей прочей «начинкой» достаточно просто. Конечно, есть определенные нюансы и при выборе блока питания, но вникать в такие тонкости, если вы не собираете компьютер самостоятельно, нет особого смысла: только потратите несколько часов времени впустую.

Начнем с жесткого диска. Наиболее оптимальные по соотношению объема и цены — 750-гигабайтные модели. Добавив еще 50–70% цены такого винчестера, вы купите терабайт. Совсем недавно я был готов заявить, что предоставляемых индустрией гигабайт стало как будто бы слишком много. Но потом мой 250-гигабайтный винчестер быстро оказался забит аналоговыми записями с винила, и проблема нехватки дискового пространства вновь стала актуальной. Впрочем, по сравнению с теми временами, когда винчестеры были еще маленькие, а формат MP3 уже набирал популярность, сейчас на дворе стоит нечто вроде коммунизма. За три-пять тысяч рублей можно добавить 500–750 гигабайт дополнительного объема, причем не обязательно даже открывать корпус ПК, воспользовавшись специальным кейсом для винчестера с портом USB или FireWire. Посему, если вам попался хороший компьютер по заманчивой цене, но с «мелким» жестким диском, смело покупайте его: решить проблему дополнительного объема можно в любой момент.

При выборе компьютера обращайте внимание на корпус. Прежде всего посмотрите, не заклеены ли гарантийными стикерами боковые панели. Если наклейки имеются, то в течение гарантийного срока вы не имеете права вскрывать компьютер, а значит — придется отказаться от возможного апгрейда, даже винчестер или пару планок оперативной памяти добавить самостоятельно не получится. Большинство нормальных производителей заклеивают стикерами не корпус, а крепежные винты отдельных компонентов компьютера: видеокарту, блок питания и т. д. Это позволяет добавлять (но не менять!) железо в компьютере, не лишаясь гарантии. Если вы и впрямь планируете в будущем добавить в ПК еще один винчестер, посмотрите, насколько продумана конструкция корпуса. Конечно, увидеть «внутренности» ПК в магазине вам вряд ли удастся, если, конечно, корпус не снабжен прозрачной крышкой, но уже по тому, как крепятся боковые панели, можно многое понять. Если левая панель закреплена удобными винтами большого размера — хорошо. Если есть специальная защелка или ручка, позволяющая снять крышку одним движением — вообще прекрасно. А вот если крышка закручена двумя винтами под отвертку, скорее всего и внутри при установке дополнительных железок придется помучиться. В качественных (и даже недорогих) системах заменить жесткий диск можно за пару минут, без каких-либо инструментов.

С блоком питания вообще все просто: положимся на производителя системного блока, он в данном случае обязан рассчитать энергопотребление готовой системы так, чтобы мощности БП было достаточно. В бюджетных компьютерах мощность блока питания не играет большой роли, а в дорогих игровых машинах чаще всего используется БП «с запасом». Еще один элемент компьютера, характеристиками которого можно не особенно заморачиваться, — оптический привод. Даже самые дешевые модели поддерживают запись и воспроизведение всех форматов CD- и DVD-дисков. Другое дело, если вы решите купить компьютер с поддержкой нового стандарта оптической записи. Здесь достаточно помнить, что покупать системный блок с приводом HD DVD нет смысла: в феврале компания Toshiba, один из главных разработчиков этого формата, отказалась от его продвижения, что автоматически отправило технологию на свалку истории. Покупать привод Blu-ray можно, но стоит это делать, только если вы собираетесь смотреть на компьютере фильмы в формате высокой четкости, записанные на дисках этого стандарта. Обратите внимание, некоторые приводы с поддержкой Blu-ray могут только читать диски, но не записывать. Впрочем, учитывая (см. выше) низкие цены на винчестеры, хранить данные на дорогих носителях нового стандарта, позволяющего записать 25 Гбайт на один диск, совсем не обязательно.

Вместо окончательно ставшего музейным экспонатом привода для флоппи-дисков обычно устанавливается картридер, хотя некоторые производители на нем экономят. Если у вас есть современный мобильник, фотоаппарат или карманный компьютер (в общем — любой гаджет с поддержкой карт памяти), картридер в настольном компьютере обязательно должен присутствовать. Кроме того, на встроенном ридере обычно имеется еще один порт USB (а иногда и FireWire), что никогда не бывает лишним. Весьма желательно наличие на передней панели системного блока разъемов для наушников и парочки портов USB. Каждый раз лезть под стол и искать там на ощупь нужный разъем — то еще удовольствие.

В готовых компьютерах обычно устанавливается единственная плата расширения — видеокарта. На втором месте по популярности в домашних компьютерах стоит ТВ-тюнер. Его не обязательно использовать для просмотра телепрограмм на ПК, но для их записи он подойдет лучше всего. Для компьютеров с оболочкой Windows Media Center ТВ-приемник вообще обязателен.

Все реже в системных блоках встречаются дискретные звуковые карты. Когда-то они были необходимым устройством в любом ПК, но сейчас звуковые платы стали узкоспециализированным решением. Реализованный на материнской плате звуковой кодек обеспечит более чем приличное качество звука и позволит подключить многоканальную акустику. Правда, у дискретных звуковых карт Creative все же есть преимущество в играх, благодаря поддержке фирменного стандарта EAX (правда, тут не обошлось без некоторых проблем с совместимостью в Windows Vista). Иногда картами Creative X-Fi комплектуются достаточно дорогие ПК, где дополнительные затраты на звук — оправданны. Безусловно, хорошая дискретная карта обеспечивает более высокое качество звучания, чем встроенный кодек, но подчас эта разница заметна только при прослушивании несжатой музыки на акустической системе, стоящей как полкомпьютера.

Наконец, иногда производители ПК включают в комплект поставки клавиатуру и мышь. Дополнение — приятное, но набор наверняка будет одним из дешевых. А вот если вы покупаете ПК с оболочкой Windows Media Center, в комплекте с ним обязательно должен идти пульт управления и (или) беспроводная клавиатура, а также специальный ИК-приемник. Работать с Media Center можно и при помощи обычной мыши, но эта система изначально задумывалась как некая «умная приставка к телевизору», управлять которой можно, не вставая с дивана, нажатием пары кнопок на пульте.

Программное обеспечение

С появлением Windows Vista количество модификаций «главной» операционной системы увеличилось в несколько раз. Для Windows XP их существовало только две — Home и Professional, причем для домашнего пользователя отличия между ними были практически незаметны. Теперь различных версий Windows стало больше, но для пользовательских компьютеров применимы только три. Самая простая — Windows Vista Home Basic, она довольно часто устанавливается и на готовые ПК, и на ноутбуки. Серьезное ограничение этой версии Vista заключается в отсутствии интерфейса Aero со всеми его «красивостями». Это не значит, что Home Basic выглядит как Windows 98, просто все трехмерное великолепие более продвинутых версий — отсутствует. При этом есть все дополнения Microsoft для домашних пользователей, такие как Windows Movie Maker и Photo Gallery.

Более совершенная Windows Vista Home Premium по возможностям сравнима с Windows XP Media Center Edition: полный комплект развлекательных утилит от Microsoft, включая оболочку Media Center. Это наиболее распространенная версия Windows Vista для пользовательских ПК и ноутбуков. Оболочка Media Center позволяет управлять всем «развлекательным» контентом с помощью пульта дистанционного управления: в некоторых ПК этот пульт, иногда вместе с беспроводной клавиатурой от Microsoft, имеется в комплекте. Впрочем, если это не так, ничто не помешает вам приобрести комплект из пульта и клавиатуры отдельно. Среди возможностей обновленного Media Center есть и функция записи телепрограмм по таймеру, причем Windows может автоматически загружать из Интернета телепрограмму основных российских телеканалов. Правда, для этого вам потребуется ТВ-приемник.

Windows Vista Business может быть установлена и на совсем недорогом компьютере, но позиционируемом как офисный. Наконец, самая «навороченная» версия Windows — это Vista UIltimate. В эту систему включены все дополнительные программы, утилиты и игры от Microsoft. Эта версия — решение «для фанатов», так же, как, скажем, процессоры Core 2 Extereme. Соответственно, стоимость ее весьма высока, и в готовые ПК она устанавливается нечасто, благо большинство реально необходимых возможностей включены в Home Premium.

Среди продвинутых покупателей ПК и ноутбуков в последнее время стало модно «откатывать» установленную «Висту» обратно на Windows XP. Владельцы ноутбуков это объясняют обычно тем, что Vista на не самых мощных моделях работает медленно. Для настольных ПК, если это не супербюджетная модель, такой проблемы не существует. Тем не менее, у вас могут возникнуть проблемы со старыми версиями некоторых программ, особенно если вы пользуетесь чем-то вроде специализированного аудиоредактора. Перейти с Vista на XP с настольным ПК легче, чем с ноутбуком: драйверы для основных устройств унифицированы и могут быть загружены и установлены с сайта производителя «железки» (видеокарты, материнской платы и даже чипсета). В ноутбуках часто подходят только драйверы, распространяемые производителем портативного ПК, а он может попросту не поддерживать Windows XP для конкретной модели. Ну и наконец, по-прежнему имеет место практика продажи компьютеров без операционной системы. Такой ПК покупается либо для установки Linux (чтобы не платить Microsoft за то, чем владелец потом не будет пользоваться), либо, что чаще, для установки пиратской версии Windows. Если вы рассматриваете именно такой вариант, не советую экономить. Дело в том, что у производителей ПК всегда есть особые договоренности с Microsoft, и они закупают Windows по цене гораздо ниже той, что указана в магазине на коробке с аналогичной версией. Так что сэкономите вы максимум тысячу-другую рублей, а получите систему, которая, после загрузки очередного патча, откажется работать.

Depo Ego 8731

Процессор: Intel Core 2 Duo E8200 2,66 ГГц
Память: 2 Гбайта
Жесткий диск: 320 Гбайт
Видеокарта: GeForce 9600GT 512 Мбайт
Оптический привод: DVD-RW
Дополнительно: клавиатура, мышь, модуль Wi-Fi, картридер
Цена: 25 990 руб.

Приятно иметь дело с компьютером, на разработке которого не экономили. При достаточно высокой цене, модель Depo Computers вышла «оправданно дорогая»: с мощным процессором, видеокартой последнего поколения и даже со встроенным беспроводным модулем этот ПК близок к идеалу.

Начать стоит с процессора: здесь установлен чип Core 2 Duo E8200, произведенный по самому современному 45-нанометровому техпроцессу. От 65-нм процессоров эта серия отличается как повышенной частотой, так и увеличенным объемом кэш-памяти (в данной модели — 6 мегабайт). Разумеется, компьютер пригоден для игр, поскольку укомплектован видеокартой серии GeForce 9, с производительностью выше среднего. Традиционно компьютеры Depo комплектуются клавиатурой и мышью Microsoft, но эта модель снабжена и PCI-платой с модулем Wi-Fi. Это не может не радовать: хотя беспроводные модули присутствуют в большинстве ноутбуков, в настольных системах их почему-то по-прежнему обходят вниманием.

Системный блок узнаваемого дизайна, общего для всех моделей Depo Computers, снабжен двумя разъемами USB и одним FireWire на передней панели. Там же — аудиоразъемы и картридер. Еще одна полезная мелочь — наличие в комплекте переходника DVI-HDMI, что позволит подсоединить компьютер к новенькому HD-телевизору. А вот на задней панели разъемов немного — всего три для подключения аудиосистемы, две пары USB и сетевой порт.

Мощный системный блок на основе новейшего двухъядерного процессора, с приличной видеокартой — покупать такую конфигурацию выгоднее, чем немного более дешевый компьютер на платформе предыдущего поколения и с видеокартой серии GeForce 8. При небольшом увеличении бюджета вы получите солидную прибавку к производительности и станете владельцем современного ПК на все случаи жизни.

Flextron Extra

Процессор: Intel Core 2 Duo E6850 3 ГГц
Память: 2 Гбайта
Жесткий диск: 750 Гбайт
Видеокарта: GeForce 8800GTS 512 Мбайт
Оптический привод: DVD-RW
Дополнительно: картридер, Windows XP, MS Office trial
Цена: 34 990 руб.

Процессор этого системного блока выполнен по 65-нанометровой технологии, но относится к современным моделям и поддерживает работу с системной шиной на частоте 1333 МГц. При этом объем кэш-памяти у таких процессоров на два мегабайта меньше, чем у 45-нанометровых чипов. В любом случае, для Flextron Extra выбран один из самых мощных двухъядерных процессоров Intel, и компьютер вполне можно записать в отряд игровых, благодаря мощной видеокарте GeForce 8800GTS с 512 мегабайтами собственной памяти. Несмотря на появление девятой серии и удачной по соотношению цены и качества линейки 8800GT, модель 8800GTS по-прежнему остается одной из самых мощных. Если, конечно, не считать монструозные видеокарты серий GTX и X2. Приятно было увидеть в серийном ПК и 750-гигабайтный жесткий диск: нынче это самый подходящий «размерчик».

Корпуса у компьютеров Flextron традиционно симпатичны, и модель Extra — не исключение. Передняя панель забрана металлической решеткой, которая и выглядит солидно, и позволяет эффективно вентилировать системный блок. Правда, компьютер оказался достаточно шумным: главный источник — вентилятор, спрятанный за передней решеткой; при этом остальные кулеры работают относительно тихо. На задней панели присутствует полный ассортимент разъемов, включая цифровой аудиовыход, порт FireWire (в дополнение к еще одному на передней панели) и целых шесть USB (всего с учетом фронтальных — восемь).

Разумеется, Flextron Extra справится с любыми домашними задачами: от веб-серфинга до игр и редактирования видео. Мощный процессор и видеокарта останутся в списке актуальных моделей еще как минимум год. Но при этом до окончания гарантии у вас не будет возможности провести самостоятельный апгрейд: боковые стенки корпуса заклеены пломбами. Так что это — решение для тех, кто сразу хочет приобрести мощную машину, не задумываясь о наращивании производительности.

Kraftway Urban KU 21

Процессор: Intel Core 2 Duo T5500 1,66 ГГц
Память: 2 Гбайта
Жесткий диск: 80 Гбайт
Видеокарта: Intel GMA 945
Оптический привод: DVD-RW
Дополнительно: Wi-Fi, Bluetooth, картридер
Цена: 25 500 руб.

В основном материале мы не затронули важную тему, касающуюся настольных компьютеров. А именно — конкуренцию со стороны компьютеров портативных. Пару лет назад только-только появились ноутбуки, с ценником «как у настольного ПК». Сейчас же таких — великое множество. «Народные» модели системных блоков и столь же «народные» ноутбуки играют на едином ценовом поле. Разумеется, сходные по цене ноутбук и настольный ПК будут различаться по характеристикам, и ноутбук в любом случае менее производителен. Но это не мешает огромному числу покупателей отдавать предпочтение портативным ПК. Почему? Прежде всего, потому что ноутбук — это готовое решение. Для него не обязательно обустраивать рабочее место, сойдет любой журнальный столик. Ноутбук занимает гораздо меньше места и, наконец, его можно взять с собой.

В результате продажи ноутбуков и настольных компьютеров практически сравнялись. Но подобная популярность не означает, что у портативных ПК нет недостатков. Многие покупают ноутбук и при этом даже не собираются когда-либо выносить его за пределы квартиры, постоянно «прописывая» его на рабочем столе. В таком случае владелец вынужден постоянно работать с относительно небольшим и не самым лучшим по качеству «портативным» дисплеем. Конечно, внешний монитор подключается к любому ноутбуку без всяких проблем, но зачем тогда тратить деньги на «ноутбучный»?

Подобные рассуждения привели к появлению миниатюрных, но все же настольных компьютеров, по сути представляющих собой стационарный вариант ноутбука. С ними вы получаете очень компактную систему, но при этом не платите за ненужные вам батарею, встроенный дисплей и клавиатуру с тачпадом.

Kraftway Urban — представитель именно такого семейства. При минимальных габаритах (на пару сантиметров тоньше последнего «Гарри Поттера»), это полноценный ПК с оптическим приводом и даже телеприемником. Мы тестировали младшую модель KU 21, отличающуюся от более мощной объемом жесткого диска и частотой процессора. Kraftway Urban построен на базе мобильной платформы Intel и технически мало чем отличается от ноутбука: мобильный процессор Core 2 Duo, соответствующая системная плата с интегрированной графикой Intel GMA, мобильный же винчестер. Даже оптический привод здесь использован «ноутбучный». С одной стороны, такая конфигурация не столь мощна, как у сходных по цене полноразмерных ПК, с другой — вы получаете универсальный компьютер, помещающийся на столе, работающий практически бесшумно и наконец, попросту красивый. Блестящий черный пластик, прозрачная передняя панель со слотовым оптическим приводом — Kraftway Urban смотрится настолько же современно, насколько архаично выглядит обычный корпус «цвета белой мыши».

На ПК установлена операционная система Windows Vista Home Premium. Если приобрести модель с интегрированным ТВ-приемником у вас будет отличный цифровой видеорекордер, который можно установить рядом с телевизором. При желании вы можете приобрести пульт ДУ для Windows Media Center и управлять компьютером так же легко, как и обычным DVD-плеером. Правда, слишком увлекаться записью телепрограмм не получится: не хватит 80-гигабайтного жесткого диска. Но проблема решается путем покупки внешнего винчестера на несколько сотен гигабайт (правда, это не компенсирует того, что на жестком диске в Kraftway — сэкономили). В более дорогой модели, кстати, установлен подобающий возможностям этого ПК 120-гигабайтный винчестер.

Как уже говорилось, производительность компьютера соответствует возможностям среднего ноутбука. Встроенный бенчмарк Windows Vista дает оценку в 3,1 балла. Каких-либо проблем с просмотром видео и веб-серфингом не будет, а вот игры пойдут либо очень простые, либо обычные, но трехлетней давности. Пришлось немного заплатить производительностью за компактность.

Тем не менее, даже бюджетные современные ПК и ноутбуки справляются практически с любыми задачами. Причем к Urban вы можете подключить большой и качественный диcплей или даже ЖК-телевизор. Последний вариант вполне оправдан: мультимедийные возможности этой модели — на высоте.

Formoza M235+

Процессор: Athlon X2 Dual Core BE-2350 2,1 ГГц
Память: 1 Гбайт
Жесткий диск: 400 Гбайт
Видеокарта: ATI Radeon Xpress 1250
Оптический привод: DVD-RW
Дополнительно: картридер, Windows XP Media Center, ТВ-тюнер
Цена: 21 500 руб.

В свое время мы тестировали медиацентр Formoza в обычном корпусе: тот был всем хорош, но плохо вписывался в интерьер «в стиле хай-тек». Теперь же медиацентр M235+ можно просто поставить в стойку с усилителем и DVD-проигрывателем: ему там самое место. Корпус GMC выглядит не менее презентабельно, чем дорогие аудио/видеокомпоненты.

Построен M235+ на базе мощного двухъядерного процессора AMD. Видео в системе, как и ожидалось, — встроенное, но его мощности будет достаточно для большинства компьютерных игр (полностью поддерживается DirectX 9), за исключением Crysis и ей подобных. Но игры для данной модели — не главное. Встроенный ТВ-тюнер и оболочка Windows XP Media Center позволяют использовать этот ПК в качестве цифрового видеорекордера. Кстати, при помощи разъема HDMI можно подключить M235+ и к современному HD-телевизору.

В закрытом состоянии передней панели корпуса доступны только кнопки выключения ПК и выброса диска из оптического привода. Под приводом расположен ЖК-дисплей, на который выводится различная информация, например, скорость сетевого соединения, количество непрочтенных е-писем, и т. п. Если нажать на защитную панель, откроется доступ к набору фронтальных разъемов, картридеру и даже пятипозиционной клавише, с помощью которой можно управлять медиацентром, если пульт где-то потерялся. Медиацентр оснащен 400-гигабайтным винчестером: объем достаточный, но со временем может понадобиться апгрейд. Во время работы компьютер шумит умеренно, но все же с тихими «аппаратными» медиаплеерами вряд ли сравнится. При этом весь шум исходит от небольшого вентилятора в блоке питания: днем его не будет слышно, а вот если поставить музыку перед сном, он добавит в нее пару «нот». В остальном Formoza M235+ — отличный выбор, если для вас важнее музыка и фильмы, а не игры.